由于钢铁行业的困难，发达国家不能陷入保护主义陷阱

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《经济学人》最近指出:

首先，英国对钢铁行业困境的回应不应被效仿。在发达国家漫长的“去工业化”之旅中，英国发现自己又被推到了前沿。在接下来的几周里，塔尔伯特钢铁厂将面临破产，除非其印度所有者塔塔集团能找到新的买家。塔尔伯特可能会失去15，000个当地工作岗位，数千个间接工作岗位将受到影响。钢铁产能过剩是一个全球性问题。英国面临的问题也是全世界钢铁制造商面临的共同问题。然而，如果用英国作为处理钢铁问题的参照，各国将会被带向绝路。

其次，钢铁行业已经成为英国的僵尸行业。2015年，世界粗钢产量为16亿吨(英国只有1100万吨)。经合组织指出，世界钢铁过剩产能已经达到灾难性的6亿吨。在为什么要拯救钢铁行业的问题上，政治家和社会活动家给出的答案是矛盾的，经不起推敲。他们的观点可以归纳为三点:第一，他们认为钢铁行业和银行业都是“战略性行业”，如果政府不出手救助，将会导致支付和信用体系崩溃，引发经济灾难。第二，钢铁行业被视为“基础产业”，美化了“英国制造商需要国内供应商”的论调。钢铁长期以来一直是一种全球贸易商品。即使英国遭遇重大地缘政治危机或经济危机，导致进口渠道关闭，钢铁供应也不会成为问题。第三，钢铁行业具有“周期性特征”。塔塔(英国)是一家真正的好公司，如果它能在别人倒下的时候坚持住并保持不动。然而，全球钢铁过剩产能高达6亿吨，这让人们怀疑塔塔(英国)能否持续到其他所有人都倒下的那一天。在2014-2015财年，塔塔(英国)税前亏损高达7.68亿英镑(约12亿美元)，据说塔尔伯特钢铁厂每天亏损100万英镑。作为一名投资者，塔塔也在努力保持其在英国的工厂。2007年，塔塔对英国业务投资62亿英镑，弥补英国业务亏损漏洞的成本高达20亿英镑。在塔塔自己看来，它在英国的业务几乎毫无价值。塔塔的英国业务目前处于公开销售状态，任何不同意上述观点并认为塔塔可以继续赚钱的人都可以出价。塔塔在英国的特殊钢铁业务几乎肯定会找到买家，而有意收购塔尔伯特钢铁厂的潜在买家希望用电炉取代塔塔新建的高炉。买家想要政府补贴和税收激励，这导致了一个值得讨论的问题。钢铁工业的失败似乎是由政府政策失误造成的。英国的工业电价比其他欧洲国家高得多，这是英国绿色能源政策的结果。当不同的政策目标发生冲突时，长期和可持续的政策目标总是会胜出。电价只占钢铁生产成本的6%，任何形式的电价折扣对塔尔伯特钢铁厂来说都是九牛一毛。

第三，在国外实施贸易保护主义是愚蠢的。要求政府对外国钢铁，尤其是中国产品的倾销采取强硬措施是非常误导人的。一般来说，反倾销措施是不明智的，这将损害消费者的利益，并导致“针锋相对”的贸易报复。当涉及到钢铁等全球贸易商品时，反倾销措施就更加愚蠢了。对中国钢铁产品实施反倾销是徒劳的，因为其他国家的钢铁产品很快就会充斥市场。如果对进口钢材普遍征收关税，那就相当于惩罚英国最具竞争力的制造企业。牺牲其他行业来拯救垂死的钢铁行业是毫无意义的。国家政策的目标应该是保护工人，而不是保护就业。英国政府可以将塔塔的养老金社会化，减轻企业负担，并帮助塔塔的相关业务部门寻找买家。对于必须关闭的钢铁厂，政府可以集中精力实施积极的劳动力市场政策，并通过工作交换和再培训帮助失业工人重新找到工作。国家应该投资于基础设施建设，并普遍提振商业部门。政府应该奖励那些愿意去找工作的人。这些对策都不容易。然而，如果塔塔真的找不到买家，不得不关闭工厂，那么这可以被视为“两害相权取其轻”的计划。